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2009 U21欧洲国家杯是由瑞典主办，共51个欧洲足协成员国参与今届赛事，赛事分为初赛週及决赛週两部份，身为主办国的瑞典将直接晋身决赛週最后八强分组赛。

　　16支国家足球系数较低的球??进行两回合主客制的外围赛，8支晋级球队连同其他34队共42支球队进行分组赛赛事。42支球队将分成14个小组，每组3队以小组双循环得分制进行，每组的首名共14队得以晋身附加赛。（若出现同分，则顺序以同分球队的对赛成绩、得失球差、得球、作客入球、小组全部赛事的得失球差、得球及作客入球等决定出线席位）。

　　附加赛採取两回合主客制，若两回合相加比数相同，则以作客入球优惠计算，如果仍未分出胜负需加时，加时并不设黄金入球或银球制，但计算作客入球优惠，若加时后仍然打成平手则以互射十二码分胜负。

　　8支晋身决赛週的球队将分成2组，以小组单循环得分制比赛，每组得分最高两队晋身四强（若出现同分，则顺序以同分球队的对赛成绩、得失球差、得球、小组全部赛事的得失球差及得球等决定出线席位），由四强至决赛均採取一场决胜负的形式进行，若90分鐘内打成平手，需加时再决胜负，加时并不设黄金入球或银球制，两队必须完成加时上、下半场各15分鐘的赛事，加时入球较多的一队胜出，若加时后打成平手则以互射十二码分胜负。