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08-09赛季，中北美及加勒比冠军杯进行了重大改革，与欧洲冠军杯、南美解放者杯等国际著名赛事接轨，改组为冠军联赛，引进了资格赛+小组赛+淘汰赛的主流赛制，并进行了扩军，连赛标也一同改掉。

过去的中北美冠军杯采用的是地域八强赛，八个名额如下分配，墨西哥春秋两季冠军，美国大联盟常规赛及季候赛冠军，中美区预选赛前三、加勒比区预选赛冠军，八支球队进行淘汰赛。这个赛制唯一的问题就是：省事。帕丘卡只用了12场比赛就完成了洲际冠军两连冠。为了壮大赛事规模和影响，提高本洲足球水平，中北美足联痛下决心改革。

十六强即小组赛种子分配如下：

第一档次：墨西哥春秋两季冠军、美国大联盟常规赛和总决赛冠军

第二档次：中美四大国（哥斯达黎加、洪都拉斯、萨尔瓦多、危地马拉）第一顺位球队，由于中美各国有春秋两个冠军，各国足协须先确定两队顺位

小组赛另外八强由资格赛决出，参赛者为

墨西哥春秋两季亚军、美国大联盟常规赛及总决赛亚军、中美四大国第二顺位队、加勒比五国冠军（牙买加、巴拿马、特立尼达多巴哥、伯利兹、尼加拉瓜）

由于名额不足，除了巴拿马增加一队，中北美足联又邀请了加拿大和波多黎各球队，由于这两国都是业余足球联赛，只能从美国次级足球联盟USL中挑选，和美国四大体育联盟一样，美国MLS和USL足球联盟也有外国球队，结果蒙特利尔撞击队连胜多伦多FC和温哥华白帽，代表加拿大参赛，波多里哥岛民队则代表波多黎各。